I Do Not Believe in Ghosts/No creo en los fantasmas

Welcome to my first, bilingual post for those who read Spanish. In this post, I will endeavor to explain why the statement “I don’t believe in ghosts” doesn’t mean what people think it does.

Bienvenidos a mi primer ‘post’ en español. Hoy pienso explicar por qué la afirmación “no creo en los fantasmas” no significa lo que muchos piensan.

Language is the first barrier to mutual comprehension. The word ‘ghost’ is a loaded term; it conjures images from movies, faked photos, and horror novels. The word carries so much cultural baggage that it’s time to let it go, and talk about what I really mean when I use the term ‘ghost’. A ‘ghost’ refers to a remaining or persisting aspect of a once material being; some energetic or perceptual imprint that implies a consciousness has continued to function without a material form.

El lenguaje es la primera barrera a la comprensión mutua. La palabra ‘fantasma’ es un término cargado; conjura imágenes de las películas, fotos falseadas, y novelas de terror. La palabra conlleva tantas asunciones y estereotipos culturales que ya es hora de abandonarla o reconstruirla. Pero, no se puede evitar su uso en la comunicación diaria, así que vamos a entenderla de esta forma: Un ‘fantasma’ se refiere a un aspecto persistente de un ser otrora material, algún patrón energético o perceptual que implica que una consciencia ha continuado funcionando sin forma física.

Now, let’s talk about what we mean by ‘belief’: The word ‘belief’ has strong religious overtones; it requires ‘faith’ as a correlate. When people say they do not ‘believe’ in ‘ghosts’, what they are saying is that they do not have faith in the existence of wispy, ghostly forms of once living people. I would agree with that statement. No investigator of the paranormal who takes herself seriously would ask that someone have faith or ‘believe’ in something without evidence for it. So, I never ask for faith or belief, but for a sincere desire to investigate the evidence that human consciousness survives bodily death. There is abundant evidence in favor of that hypothesis, and that is what this web site is about: presenting all the evidence that most people are unaware exists.

Ahora, hablemos de lo que queremos decir por ‘creencia’: la palabra ‘creencia’ tiene fuertes tintes religiosos; requiere e implica la fe. Cuando la gente afirma que no ‘cree’ en fantasmas, lo que está diciendo de verdad es que no tiene fe en la existencia de formas cuasi transparentes de personas antes vivas y ahora suspendidas entre el ser y el no ser. Estoy de acuerdo con que no creo en fantasmas, si así los definimos. Ningún investigador de lo paranormal pediría que alguien tuviera fe o creencia en algo sin que haya evidencia a su favor. Así que nunca pido que alguien tenga tal fe o creencia, sino que expresen un sincero interés de investigar la evidencia de que la consciencia humana sobreviva la muerte del cuerpo. Hay evidencia abundante y rigorosa que apoya tal hipótesis, y de eso se trata este blog: presentar la evidencia que tanta gente ni sabe que existe.

So no, I do not ask nor wish for you to ‘believe’ in anything that does not make sense to you after a careful weighing of the evidence in favor of a hypothesis. Instead of saying, “I do not believe in ghosts”, my hope is that you will say, “after carefully considering the evidence for and against the survival of human consciousness, I think X is true”. Notice that the conclusions you might come to are less important that the willingness to consider what you might think now is impossible. For many things were considered to be impossible until the day when the weight of the evidence changed the point of view of the collective cultural beliefs. When we make statements about what we do not believe in, that too, is a statement of faith without evidence.

No, no deseo que creas en nada que no tenga sentido para ti después de una cuidadosa examinación de la evidencia a favor de una hipótesis. En vez de decir, “no creo en los fantasmas”, mi esperanza es que digas “después de estudiar cuidadosamente la evidencia a favor y en contra para la continuación de la consciencia humana después de la muerte física, he llegado a la conclusión que X representa la verdad”. Nota que las conclusiones a las que finalmente llegas (si es que llegas a tal punto final de tus consideraciones), es menos importante que la buena voluntad de ponderar lo que ahora te pueda parecer imposible. Muchas cosas se consideraban imposibles hasta el día cuando el peso de la evidencia cambió para siempre el punto de vista de las creencias culturales populares de una época. Cuando hacemos declaraciones acerca de lo que no creemos, eso también es una aserción que depende de la fe sin evidencia.

–Kirsten A. Thorne

Read Full Post »